Musée de l’Arctique Peary–MacMillan

Le Musée de l’Arctique détient une longue histoire de collectionnement et de diffusion de la connaissance sur les enjeux de l’Arctique au sein de la communauté universitaire, des communautés autochtones et d'un large public.

Nommé d'après les explorateurs polaires Robert E. Peary et Donald B. MacMillan, tous deux anciens élèves du Bowdoin College, le musée est la seule institution des États-Unis métropolitains consacrée à l'Arctique.

Situé au Hubbard Hall pendant plus de 50 ans, le Musée et sa collection de 41 000 objets, photographies et films ont déménagé au John and Lile Gibbons Center for Arctic Studies au printemps 2023.

Le nouvel équipement culturel de plus de 4000m² comprend des espaces d'exposition, une réserve, des bureaux et des laboratoires d'enseignement. Conçu par la firme HGA Architects, le bâtiment se distingue par l'esthétique de sa charpente construite en bois massif éco responsable et par les hauts standards des conditions intérieures du musée visant à la préservation de la collection.

En 2019, le Bowdoin College a confié la mission à l'équipe de GSM de concevoir et réaliser l'exposition permanente et deux expositions temporaires, en étroite collaboration avec HGA.

Sensible aux nouvelles approches curatoriales et aux pratiques anticoloniales, le Musée a cherché à perturber le récit stéréotypé de l'Arctique en tant que vaste territoire sauvage, éloigné, stérile et interdit afin d’attirer l'attention des visiteurs sur les peuples du Nord et la façon dont ils ont prospéré pendant des milliers d'années. L'objectif était également de mettre en évidence les liens environnementaux entre le Nord et le Sud.

La galerie principale du Musée est un espace étroit de 90m2. Notre équipe a dû relever le défi de présenter une importante collection de mégafaune empaillée, dont un ours polaire légué par MacMillan à l'institution en 1918. Nous avons choisi de les présenter sur une mezzanine, en profitant de la hauteur du plafond pour offrir aux visiteurs un moment de révélation lorsqu’ils accèdent au balcon supérieur.

Les spécimens sont baignés dans des lumières colorées qui changent lentement au cours de la journée, reflétant la luminosité changeante du ciel nordique et des saisons. Cet effet a été créé en intégrant les luminaires dans un rail incurvé reflétant le vaste horizon du Nord. Les visiteurs sont plongés dans une atmosphère douce qui les invite à une rencontre intime avec le Nord et favorise la réflexion et la conversation.

Pour l’approche de design, notre équipe s'est inspirée des paysages visuellement riches de l'Arctique et de la manière dont ils sont perçus par les personnes qui y vivent. La glace, l'eau, les variations du ciel et les reliefs du territoire sont traduits par une palette de couleurs pastel, un éclairage modulaire et des lignes courbes.

Les deux vitrines principales présentent l'incroyable étendue et la profondeur de la collection du Musée. En face à face, elles créent un dialogue autour des thèmes de la glace et de la terre. Des photographies d'archives et d’aujourd’hui soulignent la dimension humaine des artefacts présentés.

Adjacente à la galerie principale, la galerie d’exposition temporaire est un espace flexible pour les expositions organisées par l'équipe interne et des curateurs invités.

GSM a réalisé la scénographie des expositions d’ouverture Collections et souvenirs, présentant une série d'objets originaux de la collection du Musée, et Iñuit Qiñiġaaŋi : Contemporary Inuit Photography, organisée par le photographe Iñupiat Brian Adams.

En présentant des objets patrimoniaux aux côtés d'œuvres d'art contemporain inuit, yup'ik et ñupiat, l’intention du musée est d’offrir aux visiteurs une compréhension plus approfondie et de nouvelles perspectives sur les habitants du Nord : de communautés confrontées à des problèmes liés à l'histoire coloniale et au changement climatique à des populations prospérant dans la joie et la résilience grâce aux connaissances et à la créativité transmises de génération en génération.