Montréal au cœur des échanges

Dès leur arrivée dans l’exposition, les visiteurs mesurent l’importance du site historique et archéologique qu’ils s’apprêtent à découvrir. Le moment est solennel : c’est ici que la fondation de Montréal a commencé.

Les visiteurs sont invités à déambuler librement à travers le site qui comprend entre autres les vestiges du premier cimetière catholique de Ville-Marie (1643) et ceux de l’édifice de la compagnie Royal Insurance (1861-1951). Les thématiques d’exposition portent sur l’interprétation des artefacts archéologiques trouvés pour la plupart in situ, les récits des populations autochtones et l’architecture des bâtiments successifs, qui témoignent des multiples occupations du site et du développement urbain de la ville.

Notre concept scénographique repose sur la mise en valeur d’un lieu où les successions d’occupation visibles témoignent des périodes historiques à décoder, mais surtout à préserver. Toutes nos interventions scénographiques ont donc été pensées pour mettre en valeur le patrimoine archéologique tout en veillant à son intégrité et à sa conservation.

Nos solutions créatives combinent de la projection lumineuse, des ilots légers déposés au sol et des surfaces flottantes qui sont détachées des vestiges. Situé en dessous du niveau de la rue, l’éclairage de l’espace est chaleureux, doux et théâtral, invitant à l’émerveillement et au confort des visiteurs.

Au cœur du concept graphique de l’exposition, nous avons imaginé des masses et des lignes fluides représentant les différentes couches historiques et archéologiques du lieu. En harmonie avec les vestiges, la palette de couleurs s’intègre avec l’environnement minéral des vestiges. Pour humaniser et contextualiser les artefacts présentés, nous avons intégré des illustrations et des visuels qui attirent le regard du visiteur.

Par le biais d’installations interactives et multimédia, les visiteurs sont invités à tisser des liens avec les récits humains associés au lieu. À l’une des stations, les visiteurs sont conviés à prendre place autour d’un rond de feu numérique. Ainsi rassemblés, ils font la connaissance de Stephen McComber (Haudenosaunee), Dominique Rankin (Anicinape) et Andrée Lévesque Sioui (Wendat). En partageant chants et récits dans leur langue d’origine, ces aîné.es et artistes autochtones permettent aux visiteurs de s’imprégner de l’esprit des lieux.

Par ces divers moyens muséographiques, les visiteurs ont la possibilité d’être touchés. Les technologies facilitent la transmission de contenus historiques et ethnographiques de façon divertissante, tout comme elles plongent les visiteurs dans un contexte de découvertes et d’émotions.

Avec pour objectif d’engager et surprendre les visiteurs, nous avons utilisé des outils technologiques contemporains : une carte datée vers 1708 permet d’explorer la ville française à la façon d’un célèbre programme cartographique Web (on vous laisse deviner lequel…), une projection vidéo sur le mur du premier cimetière catholique de Montréal évoque un cortège funèbre, des récits contemporains sont racontés dans les langues traditionnelles autochtones. Cette méthode contemporaine permet de plonger les visiteurs dans l’histoire du lieu sans la réinterpréter, et de déployer toute son humanité.

L’exposition est le fruit de découvertes récentes en histoire et en archéologie. Un comité aviseur composé de membres des communautés autochtones, d’archéologues, d’historiens, et d’anthropologues a accompagné le Musée dans l’élaboration de ses contenus. Des stations interactives et des œuvres artistiques dont celles d’artistes autochtones contemporains s’ajoutent aux 150 artéfacts et objets présentés, créant ainsi un dialogue actif entre passé et présent.