Au Sommet: concevoir l'expérience visiteur
Un mois s'est écoulé depuis l'ouverture d'un de nos plus gros projets de 2016: Au Sommet Place Ville Marie. Alors que la poussière est (littéralement) en train de retomber et que quelques détails doivent être terminés, Fabien Lasserre, Chef expertise plans et devis, prend le temps de nous parler de cette aventure, qu'il a suivie depuis ses tout débuts.
Fabien Lasserre, Chef des plans et devis chez GSM.
Comme membre de l'équipe de création du projet, Fabien a beaucoup contribué à la conception et au design de l'expérience de l'espace, depuis le cheminement qui permet de rejoindre le 46ème étage jusqu'au design du café et de la boutique, en passant par l'exposition et l'observatoire lui-même. Pendant la phase de construction, il a passé des mois sur le site afin de s'assurer que le design était respecté dans ses moindres détails. Fabien étant aussi un photographe de talent, il a documenté le projet avec son appareil photo argentique Yashica T4 qui ne le quitte jamais, pour notre grand plaisir.
Retour sur 2013
En 2013, pour démarrer le projet, nous nous sommes fixés deux objectifs principaux. D'abord, nous voulions créer une expérience dans laquelle la population locale s'identifierait, mais également nous souhaitions créer un espace que les touristes voudraient visiter. Ensuite, il était essentiel pour nous que le design mette en valeur l'héritage historique du bâtiment. La vue spectaculaire du 46ème étage étant incontestablement l'élément central du projet, il était fondamental pour nous que les éléments de design améliorent l'expérience des visiteurs sans créer de distraction.
Concevoir le chemin jusqu'au sommet
Nous avons développé le cheminement vers le sommet de la tour comme un voyage partant du café-boutique au rez-de-chaussée jusqu'à l'observatoire du 46ème étage. Puisque la structure ne permettait pas qu'un ascenseur amène les visiteurs jusqu'en haut du bâtiment, nous avons tourné cette restriction à notre avantage. " L'idée était de déjouer les attentes du public ", explique Fabien. Au lieu de monter directement jusqu'au sommet de la tour, le visiteur traverse donc une série de corridors obscurs et d'ascenceurs.
Au 43ème étage, un long couloir amène les visiteurs d'un ascenseur à l'autre. L'utilisation de métal oxydé et de lumière diffuse y créent une ambiance sombre et l'impression d'être passé derrière le rideau, d'être dans les entrailles de l'édifice. " C'est seulement lorsque les portes des ascenseurs s'ouvrent sur l'observatoire que le suspense est levé, et que les visiteurs sont frappés par la lumière qui vient des quatre côtés de l'édifice", ajoute Fabien.
Un rendu préliminaire de l'entrée aux ascenseurs.
Un rendu préliminaire du corridor de transition au 43e étage.
L'observatoire
L'idée centrale du concept était de mettre en valeur la noblesse de l'observatoire (le point le plus élevé de Montréal accessible au public), mais également de souligner l'esthétique moderniste et la valeur historique de l'édifice. Des lignes épurées, des planchers de céramique blanche, des murs qui reflètent la ville et des fenêtres de haut en bas immergent complètement le visiteur dans la vue de Montréal.
Un rendu du design final de l'observatoire.
Le résultat final de l'observatoire.
En contraste avec cette sensation d'air et de pureté créés par la vue et la hauteur, le "coeur de l'observatoire" (comme on l'appelle), qui forme une croix au centre de la pièce, est chaleureux et acceuillant, avec son tapis rouge qui amène un air de nostalgie. Il s'y niche une exposition photo qui raconte l'histoire de cet édifice emblématique.
Le coeur de l'observatoire au 46e étage.
Quelques embûches sur la route
Evidemment, dans un tel projet de conception et de construction, l'histoire ne s'arrête pas juste à ce que l'on peut voir, et l'aventure ne s'est pas passée sans anicroche. Nous avons d'abord été confrontés au grand défi de transporter tous les matérieux par un ascenceur extérieur jusqu'au sommet de la tour, ce qui n'était pas une mince affaire si on pense qu'une grande partie de la construction s'est passée en hiver. Puis quelques surprises sont apparues, qui nous ont forcés à adapter sur-le-champ le design afin de maintenir le momentum de la construction. Par exemple, lors de la construction de la cage d'escalier qui permet de passer du 46ème étage à l'exposition au 45ème, nous avons découvert des limitations structurelles, qui nous ont forcés à adapter le design et à réduire la taille prévue de l'escalier.
Un croquis préliminaire de l'exposition #MTLGO.
Lorsqu'il parle de la conception du design de #MTLGO (l'exposition interactive du 45ème étage), Fabien ne cache pas les limites auxquelles nous avons fait face. Puisque l'espace physique dans lequel nous pouvions travailler était restreint, nous avons décidé d'étendre l'expérience au-delà des murs de la tour. Alors que le visiteur circule d'un écran à l'autre, les histoires qu'il y découvre forment un lien avec le panorama. Les 55 portraits de Montréal qui forment l'exposition ouvrent le dialogue sur la vie dans cette magnifique ville.